Czasownik "could" jest formą przeszłą czasownika "can". Oznacza on "móc", "potrafić" w przeszłości. Jest też fomą grzecznościową - odpowiednik polskiego "mógłbyś".
Czasownika "could" używa się:
1. do wyrażenia zdolności, umiejętności w czasie przeszłym Past Simple :
I could speak five languages.(Potrafiłem mówić pięcioma językami)
He could swim like nobody else. (Umiał pływać jak nikt inny)
2. do wyrażania próśb:
Could you fix this for me? (Czy mógłyś mi to naprawić?)
Could you open the window? (Czy mógłbyś otworzyć oko?)
3. do wyrażenia prawdopodobieństwa w teraźniejszości:
He could be anywhere. (On może być wszędzie)
They could be at home. (Oni moga byc w domu).
4. do wyrażania prawdopodobieństwa w przeszłości:
They couldn't have written the letter. (Nie mogli napisać tego listu) - nie chodzi o to, że nie potrafili, ale że to nie mogli być oni - ktoś inny to zrobił.
You couldn't have have been to Australia.( Nie byłeś w Australii - nie mogłeś tam być).
COULDN'T BE lub COULDN'T HAVE BEEN
Oznaczają, że jest coś jest niemożliwe.
"Where was Asia on Friday?"
"I don't know. She couldn't be in the office, because I searched the entire building."
(Nie mogła być w biurze, ponieważ przeszukałem cały budynek)
lub
"I don't know. She couldn't have gone home, because her bag was still in the office." (Nie mogła pójść do domu, ponieważ jej torebka jeszcze była w biurze)